No início deste mês, o município de Cruz Alta recebeu o Encontro Estadual de Catadoras e Catadores do Rio Grande do Sul. O evento, que aconteceu de 1 a 2 de setembro, foi promovido pelo Movimento Nacional das Catadoras e dos Catadores de Materiais Recicláveis - Núcleo RS, e reuniu cerca de 150 participantes, incluindo trabalhadores de Santa Catarina, São Paulo e Minas Gerais. A ação promoveu diálogos sobre formas de fortalecer a organização e valorização dos profissionais da reciclagem popular e solidária. 

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Durante o evento, foram promovidos espaços de diálogo, reflexão e formação, a partir de palestras, mesas redondas, plenárias e oficinas formativas. Entre os temas, foram abordadas as parcerias entre cooperativas e poder público sobre coletas seletivas solidárias e limpeza urbana; organização de redes de cooperação que articulam comercialização coletiva e estratégias de fortalecimento das organizações de catadoras e catadores; reciclagem de materiais eletrônicos, abordando técnicas de tratamento desses resíduos; condições de trabalho das mulheres na reciclagem; e também a exibição de documentários.

Outro ponto amplamente debatido foi a importância do coletivo de mulheres catadoras, que estimulam redes de apoio, acolhimento e assistência às suas famílias, garantindo ainda mais valorização do trabalho feminino. 

O projeto de extensão Catasul, desenvolvido pelas Incubadoras Tecnológicas de Cooperativas Populares (ITCPs) Ineesol/FURG, Nudese/FURG e Nesol/IFSul - campus Pelotas, foi um dos apoiadores do evento, financiando o transporte para 36 participantes, garantido a representação de cooperativas da Região Sul e Região Metropolitana, assim como parte da equipe de extensionistas e pesquisadores do projeto. 

O encontro é um importante espaço político de diálogo e construção coletiva, que além de promover trocas entre catadores, propicia também o encontro das entidades de apoio e fomento que trabalham com os grupos, como é o caso das ITCPs vinculadas às universidades e institutos federais, responsáveis por estreitar os laços entre Instituições de Ensino Superior e movimentos sociais.

De acordo com o projeto, a participação de representantes da região foi importante para dialogar sobre a realidade da reciclagem local em um ambiente com diferentes realidades de trabalho, possibilitando o processo de articulação e formação de catadoras e catadores. 

Além dessa integração, o encontro também proporcionou demonstração de intercooperação e solidariedade entre as cooperativas e associações presentes, como por exemplo a doação de uma prensa pela Associação de Selecionadores de Materiais Recicláveis de Santa Maria (Asmar) para a Cooperativa de Trabalho em Coleta Seletiva de Resíduos Sólidos de Canguçu (Coopersol) - cooperativa que integra a rede Catasul. A ação conta também com o apoio financeiro da Cooperativa de Trabalho dos Recicladores de Resíduos Orgânicos e Inorgânicos de Santa Cecília do Sul Ltda (Copercicla), para a viabilizar os custos logísticos.

A doação aconteceu após a uma das representantes da Coopersol relatar dificuldade no exercício das funções que dependem do material, uma vez que a prensa até então utilizada é antiga e vem apresentando riscos às cooperadas e aos cooperados.

No último dia de evento, foi realizada a Banca defesa da tese de Alexandro Cardoso, pelo Programa de Pós-graduação em Antropologia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), que se tornou o primeiro catador doutor pela instituição. Além disso, o evento também gerou a Carta de Cruz Alta, apresentando as demandas pela valorização da reciclagem popular e por melhores condições de trabalho.