O doutorando Lenon Medina Ferreira, do Programa de Pós-Graduação em Química Tecnológica e Ambiental (PPGQTA) da Universidade Federal do Rio Grande (FURG), realiza período de doutorado sanduíche no Departamento de Engenharia Mecânica do Imperial College London, em Londres, na Inglaterra. A pesquisa integra esforços voltados ao desenvolvimento de soluções mais sustentáveis para o setor industrial.
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O pesquisador investiga o comportamento tribológico de biolubrificantes produzidos a partir de vísceras de tilápia. O período de estudos no Imperial College London iniciou em julho de 2025.
Durante o período no exterior, o pesquisador desenvolve atividades que incluem a purificação e caracterização de lubrificantes verdes à base de óleo de tilápia, a avaliação de desempenho em diferentes atmosferas e a análise de parâmetros como desgaste, atrito, degradação e formação de tribofilmes.
Desafios da pesquisa
Um dos principais desafios enfrentados pelos biolubrificantes é a sua suscetibilidade à oxidação, fator que compromete o desempenho e a durabilidade desses materiais. A pesquisa propõe avaliar essa limitação a partir da realização de experimentos em atmosferas compostas exclusivamente por nitrogênio, ou seja, em atmosferas inertes. "Uma limitação fundamental dos biolubrificantes reside em sua vulnerabilidade à oxidação. Ao remover o oxigênio do sistema, buscamos verificar se o desempenho pode ser significativamente melhorado", explica o doutorando.
O Imperial College London oferece infraestrutura avançada para esse tipo de investigação, com tribômetros adaptados para operar com separadores leves de nitrogênio baseados em membranas. Essa tecnologia permite simular, de forma mais acessível e próxima da realidade industrial, condições de lubrificação sem a presença de oxigênio.
No Brasil, a pesquisa é orientada pela professora drª. Daiane Dias, do Laboratório de Eletroespectro Analítica (LEEA), e coorientada pela professora drª. Henara Costa, do Laboratório de Engenharia de Superfícies (LabSurf).
Tribologia
O LabSurf/FURG realiza pesquisas e projetos nas áreas de revestimentos e modificações superficiais, com especial ênfase em aplicações envolvendo corrosão ou tribologia - ciência que estuda a interação entre superfícies em movimento relativo, abrangendo os princípios de atrito, desgaste e lubrificação. Conceitos fundamentais das áreas de física, química, materiais, mecânica do contato e mecânica dos fluidos ajudam a entender fenômenos superficiais associados às áreas de atrito, desgaste, lubrificação, corrosão, molhabilidade, dentre outros. A tribologia tem como foco principal analisar superfícies em contato para controlar o atrito, reduzindo energia, e o desgaste, aumentando a vida útil.
