O júri de atribuição do Prêmio Científico português Casa da América Latina/Santander Totta deliberou por unanimidade distinguir na categoria de Tecnologias e Ciências Naturais o doutor Carlos Rafael Borges Mendes, de nacionalidade portuguesa, pela tese de doutoramento apresentada em 2011 ao Departamento de Biologia Vegetal da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa. O trabalho é intitulado Dynamics of Phytoplankton Communities around the Antarctic Península and off the Portuguese Coast, aprovado com distinção e louvor.

A tese foi desenvolvida em colaboração entre a orientadora portuguesa, professora Vanda Brotas, da Universidade de Lisboa, e a coorientadora professora Virginia M. Tavano, do Instituto de Oceanografia (IO-FURG). A parte do trabalho desenvolvida na FURG contou com a inserção das atividades do aluno em projetos do Grupo de Oceanografia de Altas Latitudes, do Laboratório de Estudos dos Oceanos e Clima, do IO.

O Prêmio Científico Casa da América Latina/Santander Totta, no valor de 5.000 euros, visa a distinguir dissertações de doutoramento realizadas por candidatos latino-americanos ou portugueses, tendo em consideração o relacionamento entre Portugal e a América Latina em nível de candidatos das universidades ou dos temas das teses. O ato público da entrega do Prêmio aos candidatos vencedores será realizado em Lisboa, em data a ser determinada.